Hva er et essay?

Definisjon
Det er et beskjedent forsøk på å ordne tankene litt omkring et emne som forfatteren har lyst til å behandle, men som han også mener burde ha fått et langt mer alvorlig omtale enn denne som han kan komme med.
Michel de Montaigne

Et essay er en tekst som stiller spørsmål ved kjente forestillinger eller aktuelle skaker. Essay kommer fra det franske "essai". Sjangeren fikk sitt navn fra Les Essais, en bok som den franske forfatteren Michel de Montaigne ga ut i 1580. Essay er ganske likt kåseri, men den viktigste forskjellen er at kåseriet først og fremst en en muntlig sjanger, der teksen er ment å skulle leses høyt og dermed har et noe annet særpreg.

Det personlige essayet skrives i jeg-form og bygger ofte på personlige erfaringer og refleksjoner. Essaet er heller ikke ensidig argumenterende eller misjonerende. Ofte er det vansjelig å se hva essayisten egentlig mener.